A NFL (National Football League, liga de futebol americano dos Estados Unidos) fez sua estreia no Brasil de forma marcante, com o jogo entre Philadelphia Eagles e Green Bay Packers, que aconteceu na última sexta-feira (6/9), na Neo Química Arena, em São Paulo. O Corinthians foi o grande beneficiado, alugando seu estádio para sediar o evento denominado “NFL São Paulo Game”, que marcou o início da semana 1 da temporada da liga. A cantora Luísa Sonza fez a apresentação do hino nacional brasileiro e o público presente foi de aproximadamente 47 mil pessoas.
O Corinthians receberá um montante total de 500 mil dólares (cerca de R$ 2,8 milhões) da NFL, sendo 450 mil dólares (R$ 2,4 milhões) referentes ao aluguel da Neo Química Arena e 50 mil dólares (R$ 270 mil) para cobrir os custos operacionais da partida. Ex-diretor financeiro do clube, explicou que a renda total de 2,8 milhões de reais beneficiará diretamente o clube, uma vez que 40% do custo do “Match Day” foi eliminado.
Para adaptar o estádio à prática do futebol americano, foram necessárias algumas modificações na estrutura, como a alteração das marcações no campo e a instalação de traves próprias para o esporte. Essas mudanças também permitiram aumentar a capacidade de público do estádio para 50 mil pessoas. Além disso, a Neo Química Arena temporariamente passou a se chamar “Arena Corinthians” durante o evento, com as marcas dos patrocinadores do clube sendo substituídas pelos parceiros comerciais da NFL.
Uma das curiosidades do evento foi a adaptação das cores dos Philadelphia Eagles, que possuem o verde como cor predominante. Para respeitar a rivalidade local com o Palmeiras, evitando o uso do verde, os Eagles optaram por utilizar um uniforme especial em cores neutras para o jogo no Brasil. O Corinthians também exigiu que a cor do seu arquirrival não fosse presente no estádio, resultando em um ambiente “verde” apenas no campo, de forma simbólica.
