O jovem piloto brasileiro, Gabriel Bortoleto, está prestes a dar um grande passo em sua carreira rumo à Fórmula 1. Com atuações destacadas na Fórmula 2 e fazendo parte da renomada escola de pilotos da McLaren, Bortoleto recebeu a autorização da equipe britânica para negociar um contrato de empréstimo com a Sauber/Audi, visando assegurar um lugar no grid para a temporada de 2025. A informação indica que o contrato em questão seria de, pelo menos, dois anos, com o propósito de preparar o piloto para potenciais disputas de vaga com os atuais pilotos da McLaren, Oscar Piastri e Lando Norris.
Em meio às movimentações eleitorais no Brasil, uma frase peculiar de um ex-candidato à presidência, Eymael, ressoa de forma simbólica em relação à negociação de Gabriel Bortoleto com a Fórmula 1: “Sinais, fortes sinais!” Com o período de férias de verão na Fórmula 1, quando a categoria dá uma pausa de cerca de um mês entre julho e agosto, o nome do brasileiro passou a ser amplamente cogitado como um possível candidato à vaga na Sauber para a próxima temporada, com o atual piloto da equipe, o finlandês Valtteri Bottas, sendo seu principal concorrente. Os indícios que têm fortalecido cada vez mais o nome de Bortoleto nos bastidores começam a se materializar.
O site italiano “Formu1a Uno” reportou que o brasileiro está entre os cotados na lista do novo chefe do projeto da Audi/Sauber, Mattia Binotto. Posteriormente, surgiram imagens de Fernando Alonso, empresário de Bortoleto, visitando as instalações da Sauber na Bélgica antes do recesso da Fórmula 1. Mais adiante, a agência do piloto espanhol responsável pela carreira de Bortoleto publicou uma postagem enigmática com uma foto do circuito de Interlagos, em São Paulo, causando alvoroço entre os fãs. Os rumores se intensificaram após os acontecimentos em Monza, na Itália, onde Bortoleto foi flagrado conversando com Binotto nos bastidores e, para coroar o fim de semana, saiu da última posição para vencer a corrida principal da Fórmula 2 – atualmente, o piloto ocupa a vice-liderança no campeonato mundial em seu primeiro ano na categoria.
O chefe da McLaren, Zak Brown, preferiu não comentar sobre o futuro de Bortoleto, mas fez elogios ao desempenho do brasileiro: “Gabriel está se saindo muito bem na F2, mostrando ser um grande talento. Estamos acompanhando de perto o seu desenvolvimento, assim como fazemos com muitos outros pilotos”, declarou. Zak Brown e a equipe da McLaren, diante do sucesso de Bortoleto, decidiram agir para garantirem um contrato sólido e assim evitar o risco de perdê-lo para outra escuderia, mesmo considerando a possibilidade de empréstimo.
Bortoleto assinou com a McLaren no final do ano passado, após conquistar o título da Fórmula 3 em sua temporada de estreia na categoria. A possível negociação com a Sauber tem como objetivo principal proporcionar mais experiência ao piloto, preparando-o para um retorno à equipe em um momento oportuno.
